Alkoholi ja masennus

Alkoholi ja masennus kulkevat usein käsi kädessä. Alkoholi voi tuoda hetkellistä helpotusta alakuloon ja ahdistukseen, mutta säännöllisesti käytettynä se syventää masennusta, heikentää unta ja vähentää masennuksen hoidon tehoa. Hyvä uutinen on, että kun juominen vähenee tai loppuu, mieliala kohenee monella jo muutamassa viikossa – ja molempia ongelmia voidaan hoitaa samanaikaisesti.

Miten alkoholi vaikuttaa mielialaan?

Alkoholi on keskushermostoa lamaava aine. Ensimmäiset annokset rentouttavat ja nostavat mielialaa, koska ne lisäävät hetkellisesti mielihyvään liittyvien välittäjäaineiden vapautumista. Vaikutus on kuitenkin lyhyt. Kun humala laskee, aivot hakevat tasapainoa, ja olo muuttuu usein entistä levottomammaksi, ahdistuneemmaksi ja alakuloisemmaksi.

Säännöllinen juominen muuttaa aivojen välittäjäainetasapainoa myös pidemmällä aikavälillä. Lisäksi alkoholi:

• heikentää unen laatua, erityisesti syvää unta ja REM-unta
• lisää ahdistusta ja ärtyneisyyttä juomista seuraavina päivinä
• heikentää keskittymistä, muistia ja stressinsietokykyä
• voimistaa humalassa synkkiä ajatuksia ja impulsiivisuutta.

Moni tunnistaa ilmiön krapulapäivän ahdistuksesta: mieli on levoton, itsesyytökset voimistuvat ja pienetkin asiat tuntuvat ylivoimaisilta. Kun juominen toistuu viikoittain, näistä päivistä tulee helposti pysyvä olotila, jota on vaikea erottaa masennuksesta.

Kumpi tulee ensin – alkoholi vai masennus?

Yhteys toimii molempiin suuntiin. Osa ihmisistä alkaa käyttää alkoholia lievittääkseen masennusta, ahdistusta tai unettomuutta. Toisilla runsas juominen on itsessään aiheuttanut masennusoireet. Usein kyse on kierteestä: alakulo lisää juomista, ja juominen syventää alakuloa.

Lääketieteessä erotetaan alkoholin aiheuttama masennus ja itsenäinen masennus. Alkoholin aiheuttamat masennusoireet lievittyvät yleensä selvästi muutaman viikon raittiuden aikana. Jos mieliala pysyy matalana vielä noin kuukauden raittiuden jälkeen, taustalla on todennäköisemmin itsenäinen masennus, joka tarvitsee oman hoitonsa. Kun ihmisellä on yhtä aikaa päihde- ja mielenterveyden häiriö, puhutaan kaksoisdiagnoosista.

Merkit, että alkoholi pahentaa mielialaasi

• Juot rentoutuaksesi, nukahtaaksesi tai unohtaaksesi huolet.
• Alakulo ja ahdistus ovat pahimmillaan juomista seuraavina päivinä.
• Olet vetäytynyt ystävistä ja asioista, jotka ennen ilahduttivat.
• Tarvitset aiempaa enemmän alkoholia saman vaikutuksen saamiseksi.
• Masennuslääkkeet tai terapia eivät tunnu auttavan odotetusti.
• Humalassa mieleen nousee toivottomuutta tai itsetuhoisia ajatuksia.

Jos tunnistat itsesi useammasta kohdasta, kannattaa tarkastella juomista ja mielialaa yhdessä ammattilaisen kanssa.

Miksi alkoholi ei toimi masennuksen lääkkeenä?

Alkoholi vie pahan olon hetkeksi pois, mutta ei ratkaise sen syytä. Samalla se korvaa vähitellen muita keinoja käsitellä tunteita, kuten liikuntaa, ihmissuhteita ja lepoa. Juominen voi lisäksi tuoda häpeää, riitoja ja ongelmia töissä, mikä kuormittaa mieltä entisestään.

Alkoholi heikentää myös masennuksen hoidon tehoa. Runsas juominen voi vähentää masennuslääkkeiden vaikutusta, ja osalla lääkkeistä on haitallisia yhteisvaikutuksia alkoholin kanssa. Yhdistelmä on myös vakava terveysriski: Helsingin yliopiston tutkimuksen mukaan alkoholikuolemat selittävät Suomessa jopa kolmanneksen masentuneiden muuta väestöä lyhyemmästä elinajanodotteesta.

Miten alkoholia ja masennusta hoidetaan?

Paras tulos saavutetaan, kun alkoholinkäyttöä ja masennusta hoidetaan samaan aikaan eikä toista jätetä odottamaan toisen paranemista. Masennusta kannattaa hoitaa aktiivisesti, vaikka juominen olisi hoidon alussa runsasta.

Hoito voi sisältää:

• suunnitelman alkoholinkäytön vähentämiseksi tai lopettamiseksi
• tarvittaessa turvallisen vieroitushoidon
• lääkehoidon, joka vähentää alkoholinhimoa
• keskusteluhoidon, kuten kognitiivisen käyttäytymisterapian
• unen, liikunnan ja arjen rytmin tukemisen
• mielialan seurannan raittiin jakson aikana.

Monelle jo muutaman viikon tauko alkoholista selkeyttää tilannetta: uni, jaksaminen ja mieliala paranevat, ja on helpompi arvioida, tarvitaanko masennukseen lisäksi omaa hoitoa.

Myös läheisten tuki auttaa. Kun perhe ymmärtää, että juominen ja mieliala liittyvät toisiinsa, muutoksen tukeminen on helpompaa eikä kenenkään tarvitse kantaa tilannetta yksin.

Mitä voit tehdä jo tänään?

1. Pidä kirjaa. Merkitse viikon ajan ylös, paljonko juot ja miltä mielialasi tuntuu.
2. Kokeile taukoa. Pidä 2–4 viikon tauko alkoholista ja seuraa olosi muutoksia. Jos olet juonut pitkään runsaasti, keskustele ensin lääkärin kanssa vieroitusoireiden vuoksi.
3. Puhu jollekin. Kerro läheiselle, miltä sinusta tuntuu.
4. Hakeudu arvioon. Ammattilainen auttaa erottamaan, mikä johtuu alkoholista ja mikä masennuksesta. Contral Clinicsissä näitä asioita on hoidettu vuosikausia. Älä epäröi ottaa yhteyttä.

Jos sinulla on itsetuhoisia ajatuksia, hae apua heti: soita hätänumeroon 112 tai MIELI ry:n Kriisipuhelimeen 09 2525 0111.

Usein kysytyt kysymykset

Voiko alkoholi aiheuttaa masennusta?

Kyllä. Säännöllinen ja runsas juominen voi aiheuttaa masennusoireita myös ihmiselle, jolla ei ole aiemmin ollut masennusta. Nämä oireet lievittyvät yleensä, kun juominen loppuu.

Kuinka nopeasti mieliala paranee, kun lopettaa juomisen?

Alkoholin aiheuttamat masennusoireet helpottavat usein 2–4 viikossa. Ensimmäiset päivät voivat tuntua raskailta, mutta uni ja mieliala alkavat yleensä kohentua melko pian.

Voiko masennuslääkkeitä käyttää ja juoda alkoholia?

Alkoholi heikentää masennuslääkkeiden tehoa ja voi lisätä haittavaikutuksia. Hoidon aikana alkoholi kannattaa jättää pois tai vähentää mahdollisimman vähiin. Kysy aina omalta lääkäriltäsi.

Pitääkö masennus hoitaa ennen alkoholiongelmaa?

Ei. Molempia hoidetaan rinnakkain, koska ne ylläpitävät toisiaan.